La Marne, rivière prenant sa source sur le plateau de Langres en Haute-Marne traverse  les villes de Saint-Dizier et de Vitry-Le-François, puis , longe les côtes de Champagne. les inondations de la Marne ont été parfois tristement célèbres en mettant les pieds du  Zouave du Pont de l'Alma à Paris dans l'eau.

La Seine et ses affluents devaient donc être assagis. Pour cela, l'Institution Interdépartementale des Barrages-Réservoirs du Bassin de la Seine (IIBRBS), composée des départements de la Seine St Denis, des Hauts-de-Seine, du Val-de-Marne et de Paris, entreprit donc de régulariser les flots de la Seine notamment après la grande crue de 1924. Un programme de travaux fut établi en 2 étapes.

La première étape consista à construire 4 réservoirs, entre 1932 et 1949, dont celui de Champaubert-Aux-Bois en 1938.

Celle-ci se révéla rapidement insuffisante, surtout après les inondations de 1955 qui démontrèrent l'urgence de réaliser la 2ème étape, comportant des ouvrages beaucoup plus conséquents puisqu'ils devaient assagir la Seine, la Marne et l'Aube.

Le réservoir Seine, dit Lac de la Forêt d'Orient (terminé en 1966)
Le réservoir Aube (terminé en 1990)
Le réservoir Marne, dit LAC du DER Chantecoq (inauguré en 1974) et qui représente 350 millions de m3, soit 4 800 hectares.
 Le site
Le choix de l'implantation du réservoir est lié aux caractéristiques locales du sous-sol. Il était nécessaire de trouver un terrain imperméable de surface importante et comportant un relief en forme de cuvette.

Ce fut le cas de la région du Bocage Champenois riche en argile.

Malheureusement, le tracé du plan du lac impliqua la disparition de 3 petits villages : CHANTECOQ, CHAMPAUBERT-AUX-BOIS et NUISEMENT-AUX-BOIS. Ayant pour conséquence l'expropriation et le déplacement de la population.

Certains irréductibles  attendirent d'avoir les pieds dans l'eau pour quitter définitivement les lieux.

Le LAC du DER a nécessité des travaux pendant 8 ans et fut inauguré en 1974 par Robert Galley, Ministre de l'Equipement. Depuis sa création il ne cesse d'évoluer pour proposer à ses visiteurs un panel d'activités.